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〔自由時報記者湯佳玲／台北報導〕造礁不再是石珊瑚的專利！中研院生物多樣性中心研究員鄭明修領銜的國際團隊研究證實，指形軟珊瑚也具造礁能力，這項新發現刊登在「珊瑚礁（Coral Reefs）」期刊，鄭明修說：「未來教科書可能需重新定義造礁珊瑚。」
傳統認為 僅石珊瑚會造礁
所謂造礁珊瑚，指的是會建造碳酸鈣的連續結構，造出礁體三度空間、供魚蝦棲息的珊瑚。過去一直認為「石珊瑚」才是建構珊瑚礁的主角，而軟珊瑚死去後的骨骼組織「骨針」散落，只是佔據空間，對生態系不具功能；傳統教科書在論及珊瑚礁時，幾乎都以「石珊瑚」代表所有的珊瑚。
鄭明修在一九八五年九月颱風過後，於恆春半島後壁湖港附近發現了一塊被大浪沖上岸的指形軟珊瑚群體殘骸，底下連著鈣化的骨針岩，造型相當奇特。經過十多年研究，團隊透過電子顯微鏡觀察骨針發育和細胞切片，證實是骨針在群體底部的組織中膠結成岩。
研究團隊將碩大的骨針岩切成薄片，以Ｘ光技術觀察其成長，發現如同樹木的年輪，呈現不同密度的規律堆積，估計骨針岩厚度每年增加約○．三至○．六公分。
鄭明修表示，雖然微孔石珊瑚一年就可以造礁約一公分，軸孔珊瑚甚至可以造礁十公分，但是軟珊瑚的骨骼緻密度卻比石珊瑚高兩、三倍以上。
軟珊瑚 維繫海洋生態要角
國際軟珊瑚權威、以色列特拉維夫大學班納雅胡教授指出，全世界指形軟珊瑚將近一百七十種，較軸孔珊瑚一百二十多種還多，指形軟珊瑚對抗海水濁度與酸度的能力也較高，在海水ph7的酸化情況下仍能造礁。未來氣候變遷、海洋酸化恐讓石珊瑚造礁能力衰退，但指形軟珊瑚仍有機會繼續造礁，維繫海洋生態系。
文章來自: http://tw.news.yahoo.com/article/url/d/a/110716/78/2v5st.html
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